El incendio del edificio de Campanar, en Valencia, del que se cumplirán dos años en los próximos días, marcó un punto de inflexión en la percepción social sobre la seguridad contra incendios en los edificios. Más allá del devastador impacto humano y material, el suceso puso de manifiesto carencias técnicas que durante años habían pasado desapercibidas, especialmente en lo relativo al comportamiento real de las paredes interiores y las fachadas frente al fuego.
Aunque lo más visible fue la rápida propagación del incendio por el exterior del edificio —y hoy se sabe que los materiales que componían la fachada ya no están permitidos—, sin embargo uno de los aspectos más reveladores fue la escasa resistencia de las particiones interiores, que no lograron contener el avance del fuego entre viviendas.
En caso de incendio, el protocolo indica que, si es posible, lo primero es evacuar. Cuando no lo es, se recomienda refugiarse en una estancia con salida directa al exterior, buena visibilidad y acceso a agua, como un baño o una cocina. Sin embargo, durante décadas hemos confiado en que las paredes actuarían como barrera de protección, conteniendo el fuego y ganando tiempo. Campanar demostró que cumplir el Código Técnico de la Edificación (CTE) “a mínimos” puede resultar insuficiente cuando el incendio es de gran intensidad.
El debate público se ha centrado en la instalación de detectores y sistemas de alerta, fundamentales sin duda, pero comprender cómo responden realmente las paredes y fachadas ante el fuego, y qué se puede —y se debe— exigir hoy en día, es clave para mejorar la seguridad de los edificios.
Estas son cinco cuestiones fundamentales que todo ciudadano debería conocer.
1. ¿Qué significa que un material sea A1?
La reacción al fuego de los materiales de construcción en Europa se clasifica mediante el sistema de Euroclases. Dentro de este sistema, la clase A1 representa el nivel más alto de seguridad: materiales no combustibles, que no contribuyen al desarrollo del incendio ni generan humo ni gotas inflamadas.
Este comportamiento es especialmente relevante en fachadas, medianerías y paredes de separación entre viviendas. En Campanar quedó patente que cuando los materiales participan en el incendio, aunque sea indirectamente, la propagación puede ser extremadamente rápida. Los materiales cerámicos, por su naturaleza incombustible, se clasifican A1 sin necesidad de ensayos adicionales, lo que los convierte en una solución especialmente fiable desde el punto de vista de la reacción al fuego.
2. Diferencia entre reacción al fuego y resistencia al fuego
Uno de los errores más habituales es confundir ambos conceptos, cuando en realidad describen comportamientos muy distintos:
La reacción al fuego analiza cómo se comporta un material cuando entra en contacto con el fuego (si arde, cuánto humo genera o si produce gotas inflamadas). Mientras que la resistencia al fuego, por su parte, evalúa la capacidad de un elemento constructivo completo (pared, forjado o cerramiento) para mantener sus prestaciones durante un incendio durante un tiempo determinado.
La resistencia al fuego se expresa mediante índices normalizados, como EI, donde:
- E (Integridad) indica la capacidad de impedir el paso de llamas y gases calientes.
- I (Aislamiento) mide la capacidad de limitar la transmisión de calor al lado no expuesto.
Una pared EI 60 debería mantener integridad y aislamiento durante 60 minutos. Sin embargo, el incendio de Campanar demostró que determinadas soluciones de tabiquería ligera, aun cumpliendo la normativa, no alcanzaron en la práctica los niveles de resistencia esperados, desintegrándose rápidamente y perdiendo su función de compartimentación. En contraste, paredes ejecutadas con ladrillo cerámico, presentes en reformas parciales de algunas viviendas del edificio de Campanar, mantuvieron su integridad.
3. ¿Cómo de críticas son las paredes de un edificio en caso de incendio?
Un incendio no se comporta igual en todos los puntos del edificio. Hay elementos cuya función es frenar el fuego y ganar tiempo para la evacuación, y su fallo puede tener consecuencias graves.
Fachadas
La fachada es un elemento clave. Si incorpora materiales combustibles o sistemas que favorecen el efecto chimenea, el fuego puede propagarse verticalmente en pocos minutos, como ocurrió en Campanar. Las fachadas con soluciones cerámicas ofrecen una mayor seguridad al no contribuir al incendio.
Paredes interiores y particiones entre viviendas
Aquí el incendio puso el foco de forma muy clara. Las paredes de placa de yeso laminado, aun cumpliendo el CTE, no ofrecieron resistencia suficiente en un incendio de desarrollo rápido, permitiendo el paso del fuego de una vivienda a otra. Existen sistemas de placa de yeso con clasificaciones EI elevadas que ofrecerían una mayor resistencia frente a incendios, aunque en la práctica, se utilizan las placas estándar que resisten al fuego por un tiempo más limitado.
Núcleos de evacuación
Escaleras y ascensores deben permanecer protegidos el mayor tiempo posible. En la rehabilitación del edificio de Campanar se ha optado por muros de ladrillo cerámico para separar viviendas de zonas comunes, reforzando la seguridad frente al fuego.
4. ¿Qué puede exigir un propietario al promotor?
Tras Campanar, el comprador de una vivienda debería ir más allá al valorar sus prestaciones y exigir que la memoria de calidades incluya información sobre:
- La resistencia al fuego de los sistemas constructivos empleados en paredes interiores.
- Los índices EI de las particiones entre viviendas y zonas comunes.
- Si el proyecto cumple únicamente los mínimos del CTE o si apuesta por soluciones con mayor margen de seguridad.
Elegir sistemas que mantengan la integridad y la compartimentación incluso en incendios severos es una inversión en seguridad y tranquilidad en una de las decisiones económicas más importantes de la vida.
5. ¿Qué ha cambiado tras Campanar?
El incendio ha generado un consenso creciente: los criterios constructivos deben evolucionar. Aunque el CTE ha endurecido ciertos requisitos tras incendios anteriores, muchos expertos consideran que las exigencias en paredes interiores y compartimentación siguen siendo insuficientes.
La reconstrucción de Campanar con soluciones cerámicas incombustibles, con mayores prestaciones de resistencia al fuego y mejores índices EI, refleja un cambio de enfoque claro: las paredes vuelven a situarse como un elemento clave en la protección frente a incendios.
Más información en: paredesseguras.com